Sommerturisterne får et nyt og spændende tilbud i det midtjyske - nemlig "Europafest" i Herning, der gennemføres i perioden 19.-28. juli 2002. Ideen er hentet fra byer som Wien, Køln og Hamburg, hvor man med stor succes har gennemført tilsvarende arrangementer.

-Det er ikke nogen hemmelighed, at Herning primært er kendt for sin erhvervsturisme, hvor messer og kongresser står i centrum ti måneder af året. Men Herning - og for den sags skyld hele det midtjyske område - har faktisk også meget at byde på om sommeren. Det har vi ønsket at sætte ekstra fokus på, og derfor har vi håndplukket en gennemprøvet ide som opmærksomhedsskaber, fortæller turist- og kongreschef Ole Petersen, Herning.

"Europafest" afvikles på Torvet i Herning, hvor 15-20 europæiske nationer fra små hytter og boder vil byde på kunsthåndværk, specialiteter, musik og kulinariske oplevelser. Foreløbig har Frankrig, Italien, Irland, Storbritannien, Spanien, Portugal, Polen, Kroatien, Holland, Østrig, Schweiz, Tyskland og Sverige meldt deres ankomst.

-Det nye turisttilbud får appel til det brede publikum, og vi har forlods fået gode tilbagemeldinger fra busselskaber og turoperatører, der finder ideen interessant. Vi har derfor forhåbning om, at et besøg på Hernings europæiske sommertorv med de mange arbejdende stande for mange sommerturister bliver udgangspunktet for en rundtur blandt de midtjyske seværdigheder, udtaler Ole Petersen.

Arrangementet er kommet i stand i et samarbejde mellem Herning Turist- og Kongresbureau, de handlende, kommunen og en række virksomheder inden for turist- og serviceerhvervet. Således er der sikret en professionel håndtering af busselskaber og guider, ligesom byens hoteller spiller med i form af attraktive tilbud. For den praktiske gennemførelse står hollænderen Paul Warnaar, der netop er manden bag de store markedsarrangementer i Tyskland og Østrig. På hans referenceliste står også Kieler-ugen og oktoberfesten i München, så Herning trækker på en erfaren herre.

-Vi satser på, at "Europafest" kan blive et fast indslag i vores sommerturisme. Samtidig kan vi se, at de tilsvarende arrangementer er indarbejdet gennem en årrække i de andre lande. Derfor har vi også givet hinanden håndslag på, at satsningen med "Europafest" foreløbig skal have tre år, før vi bedømmer de fremtidige muligheder, siger Ole Petersen.